Cognassier du Japon Chaenomeles japonica

Le cognassier du Japon a des fleurs veloutées d'un rouge foncé profond avant la production de coings

Le cognassier du Japon Chaenomeles japonica est un arbuste producteur de coings nécessitant peu d'entretien. Son port est ouvert et largement étalé avec un réseau entrelacé de tiges épineuses.

Les fruits sont comestibles, bien qu'ils aient un goût amer lorsqu'ils sont consommés crus. Ils peuvent être utilisés dans la confection de gelées et autres conserves.

Les fleurs rouge orangé apparaissent à la fin de l'hiver sur les tiges nues et peuvent persister pendant la période de feuillage. Les fleurs à texture brillante sont complétées par des étamines blanc crème.

Description

Chaenomeles japonica est un arbuste à feuilles caduques à croissance basse, densément ramifié, avec des rameaux épineux, souvent emmêlés, gris-brun. Il atteint généralement 1 m de haut mais s'étend jusqu'à 2 m de large.

Les feuilles vertes sont grossièrement dentées, larges et ovales (jusqu'à 5 cm d'envergure).

Des fleurs à cinq pétales orange-écarlate (4 à 7 cm de diamètre) avec des étamines blanc crème fleurissent avant que les feuilles ne se déploient dans un affichage floral souvent voyant au début du printemps. Les fleurs sont suivies de fruits durs (les coings) jaune verdâtre de petite taille, environ 3-4 cm qui mûrissent au début de l'automne. Les coings mûrs sont parfumés.

La nouaison (phase initiale de la formation du fruit) typique des cognassiers ajoute un intérêt de milieu à fin de saison.

Plantation

Le cognassier du Japon Chaenomeles japonica est facilement cultivé dans un sol moyen, à humidité moyenne et bien drainé, en plein soleil (jusqu'à mi-ombre, mais point trop n'en faut!). La meilleure floraison a lieu en plein soleil.

Il s'adapte à un large éventail de conditions de sol, mais préfère les sols meubles bien drainés. Les plants établis tolèrent certains sols secs. Évitez les sols calcaires !

Utilisez le cognassier en haie basse, en spécimen solitaire ou en groupe en bordure d'arbustes. Mais vous avez toute latitude pour l'emploi... Les arbustes peuvent également être palissés contre un mur. Les branches peuvent être coupées (pas trop pour obtenir des fruits) au printemps et forcées pour la floraison hivernale.

Entretien

Les cognassiers du Japon fleurissent sur le vieux bois : évitez les tailles lourdes. Taillez selon les besoins au printemps après la floraison pour stimuler la croissance des pousses « à fleurir », car cela améliorera la floraison de l'année suivante (bien qu'une telle taille réduise la production de fruits pour l'année en cours).

Cette plante se propage par drageons. Retirez rapidement les drageons des racines pour contrôler une éventuelle propagation. Info : un drageon est un rejet qui apparaît sur une racine et non sur la souche d'une plante (comme pour les lilas).

Sa charpente de tiges épineuses peut être un fourre-tout pour les débris. Aussi, nettoyez les feuilles mortes non désagrégées pendant l'hiver.

Associations possibles

Très graphiques et contemporains, les cognassiers du Japon peuvent par exemple être associés aux forsythias, aux lilas, aux bulbes à floraison printanière. Pour couvrir leur pied, vous pouvez penser aux euphorbes et aux géraniums vivaces.

Bon à savoir

Le nom du genre, Chaenomeles, vient des mots grecs « chaino » signifiant « bouche bée » et « melon » signifiant « pomme ». Ils résument la croyance erronée que les fruits s'ouvrent à maturité.